夏族，姒姓，是活動於中原地區的古老部落。
到禹父鯀時，夏都旗己是雄據大河南岸的普名部落，稱為有祟氏，其首領鯀，又稱崇伯鯀。
鯀之子禹“卑宮室而儘力乎溝洫”，率領民眾平治水土。
他日夜操勞，三過家門而不入，終於取得治水和生產的成功，從而贏得了眾多部落首領及其部眾的擁護，被擁戴為“夏後氏”，成為諸夏之族最商的君長，初步確立了王權。
禹在嵩山之陽建立了都城——陽城，後又遷往陽翟。
為了鞏固王權，禹又沿穎水南下，在淮水中遊的塗山大會部眾以及多邦國君長或部落首領，這就是“塗山之會”。
禹死後，子啟繼立。
不久，西部的同姓諸侯有扈氏起兵反對，啟親率大軍討伐，聲稱有扈氏犯了“威侮無行，怠棄三正”的罪行，啟與有扈氏大戰於甘，有扈氏終於被“剿絕”了。
夏啟掃除了障礙，鞏固了王權。
王位的世襲製度得以確立，從此開始了我國曆史上的“家天下”局麵。
為了使世襲王權為眾多的諸侯所確認，夏啟在都城陽翟召集天下的諸侯，舉行盛大的“鈞台之享”，這是繼“塗山之會”之後又一次重要的朝會，至此，夏王朝的統治基礎確立了。
啟死後太康繼立，不久太康與幾個兄弟內鬥，夏王朝內幫發生爭宣的動盪，但最後還是被太康平定了，但是其在挫敗政敵取得政權後，很快就沉湎於享樂，他“盤於遊田，不恤民事”，疏於國政，不關心民生疾苦。
這就給有窮方伯後羿以可乘之機，後羿“因夏民以代夏敢”，一度奪取了夏王室的統治權力，速就是曆史上的“太康失國”。
後羿乘太康渡洛水“十旬弗反”的機會，擁兵占據夏都，拒絕太康返國（一說後羿攻占夏都，趕走太康)，但後羿也是一個殘暴的統治者，奪得權力後他“侍其射也，不修民事而淫於原獸”，隻顧自己田獵遊樂，把政事交紿一個叫寒浞的親信執掌。
寒浞本是伯明氏的一個奸詐子弟，他一方麵對後羿極儘諂媚之能事，獲得了後羿的信任；同時又以小恩小惠收買人心，騙取同僚和一部分庶民的支援。
在條件成熟之後，寒浞勾結後羿的親信隨從，殺死後羿，霸占了後羿的妻妾和財產，奪得了統治權。
而在同時，太康失國不久死去。
其弟仲康在部分臣僚、貴族的保護下，逃至山東建立了一個小朝廷，但無力複國而亡。
寒浞知道此事後，起兵攻打，仲康的兒子相身亡，其妻子從牆洞逃脫，逃回母家有仍，生下兒子少康。
少康長大後，在有仍充當牧正。
寒浞的兒子澆派人通緝少康，少康逃往有虞。
有虞君主虞思任少康為扈正，並把兩個姚姓的女子給他做妻子，還封以綸邑十裡見方的土地，有五百之眾供其使用。
少康廣泛施恩佈德，積極招納夏德餘眾，聯合夏臣伯靡，滅掉寒浞和有窮國，少康被擁立為夏王，重新恢複了夏王朝的統治。
長期的流離生活使少康深知民間疾苦。
他關心生產，治理水患，使社會生產有了較快的發展。
少康以後，其子抒繼立為夏王。
季抒一度定都於河內的原。
又曾遷於老邱。
老邱在兗豫大平原的中部，抒在此徹底肅清寒浞的殘餘勢力，又大力征伐東夷各部，一首打到東海。