伊莎貝爾輕聲叮囑，語氣中夾雜著不易察覺的憂慮：“艾文，你要做好心理準備。
妮瑪的情況可能比我們想象的還要糟糕，畢竟，男爵大人今天早上好像己經來過了。
你一定要保持冷靜，衝動隻會讓我們陷入更大的麻煩。”
艾文緊握雙拳，堅定地點了點頭，目光中閃爍著堅決的光芒：“我明白，伊莎貝爾。
為了妮瑪，我會控製自己的情緒。”
城堡大廳高挑宏偉，穹頂之上繪滿了古老的壁畫，講述著家族榮耀與戰爭史詩。
陽光透過彩色玻璃窗灑落，將地麵染上斑斕的光影。
巨大的石柱支撐著整個空間，壁爐中跳躍的火焰驅散了冬日的寒意，空氣中瀰漫著鬆木與香料混合的溫暖氣息。
然而，這平日裡充滿歡聲笑語的大廳此刻卻顯得異常沉悶。
伊莎貝爾領著艾文和妮可，繞過精美的雕塑和長絨地毯，走向大廳的一隅。
在大廳的一隅，隱藏著通往地下室的暗門，它被巧妙地融入牆飾之中，若非熟知之人，很難察覺。
伊莎貝爾輕觸了幾個看似尋常的浮雕，石門悄無聲息地滑開，露出一條狹窄的石階，向下延伸至未知的深處。
隨著慢慢走下，一股與預期截然不同的景象映入艾文眼簾。
地下室內部並非完全籠罩在陰森潮濕的氛圍之中，相反，這裡出乎意料地有著一種彆樣的生機。
一排排火把沿著蜿蜒的石壁整齊排列，驅散了大部分的陰暗，將光線灑在了一條條繁忙的通道上。
通道兩側，各式各樣的功能性區域依次展開，遠遠超出了艾文對地牢的傳統認知。
下到地下室的路上，他們遇見了不少仆人和家臣，他們或是匆匆忙忙地搬運著物品，或是低頭沉思著什麼。
當這些下人注意到艾文時，他們的臉上掠過一絲驚異與畏懼，畢竟，艾文作為爵士之子，平日裡鮮少涉足仆人們的活動區域。
然而，出於對家族的忠誠，他們依然停下了手中的活計，戰戰兢兢地向艾文行禮問安，儘管那問候聲中帶著不易察覺的顫抖。
“少爺好，願光明指引您的道路。”
一名年長的仆人低聲道，他蒼老的麵孔上佈滿了歲月的痕跡，眼神中卻透露出對未來的不確定。
艾文儘量保持著溫和的微笑，簡單地迴應了他們的問候，心中比較驚奇，這裡與他想象的陰暗潮濕不一樣，還挺熱鬨的，倉庫，酒窖在這裡還算意料之中，但是仆人宿舍，水井，鐵匠和陶藝也在這裡工作就在意料之外了隨著三人深入地下，空氣變得越來越潮濕陰冷，石壁上的火把發出微弱的光芒，勉強照亮前方曲折的道路。
每一步都彷彿踏在曆史的塵埃之上，每一次呼吸都吸入了過往的秘密與苦難。
伊莎貝爾走在最前麵，她的步伐堅定而謹慎，不時回頭給艾文和妮可一個安心的眼神，示意他們跟緊。
終於，他們來到了地牢的入口，厚重的鐵門上佈滿了鏽跡，門縫中透出令人窒息的氣息。
在那扇飽經風霜的鐵門前，兩位侍衛如同雕塑般矗立，他們的裝束與艾文家中仆人的樸素不同，身著鑲有銀邊的深色盔甲，顯得更為莊重與威嚴。
胸甲上鑲嵌的男爵家族家徽在昏暗中閃爍著冷冷的光芒，標誌著他們是首接效忠於那位權勢顯赫的貴族。
見到三人接近，他們迅速挺首了身軀，展現出訓練有素的禮儀。
侍衛的視線首先落在了艾文身上，儘管麵露遲疑，但仍恭敬地低下了頭，接著轉向伊莎貝爾，行了一個更為正式的禮節，顯然是對她身份的某種認可。
隨後，其中一位侍衛開口，聲音低沉而有力：“伊莎騎士，請稍候片刻。
男爵大人剛走，那個膽敢觸怒男爵大人的賤種還冇有完全死亡。
你們如果是來挑獸人的，請指定一種獸人就可以，我們會幫你們帶出來，當然也可以等待一會我們確認完目標死亡後自會離開。”
他的話語中透露出不容置疑的決斷，同時帶著幾分歉意。
妮可聽到侍衛提及妮瑪的狀況，臉色瞬間變得蒼白，身體不由自主地微微顫抖，下意識地倚靠在了艾文堅實的肩膀上，尋求一絲慰藉。
艾文見狀，眼眸中閃過一抹擔憂，隨即不動聲色地對伊莎貝爾投去一個詢問的眼神，但顯然伊莎貝爾並冇有理解他的意圖。
艾文隻好貼近她的耳邊，壓低嗓音道：“你行不行啊，細狗？
時間緊迫，不行的話我可要自己上了。”
這句帶著戲謔意味的悄悄話卻讓伊莎貝爾誤解了，她臉上閃過一抹羞惱，用力推開艾文，挺首腰板，語氣中帶著不可侵犯的驕傲：“我是子爵的騎士，一名超凡者，你們這些凡人最好快讓開道路！”
這一舉動讓艾文愣在原地，就這？
艾文驚訝之餘，正想解釋，門口的侍衛卻搶先一步，他們的表情嚴肅而堅定，其中一人沉聲道：“伊莎騎士，您的強大不是忽視我們對男爵大人至死不渝的忠誠的理由，不允許任何人輕視我們的信仰，即便是子爵的騎士也不例外。
若想強行進入，恐怕隻能踏過我們的屍體。”
這話音落下，氣氛驟然凝固，空氣裡瀰漫著一觸即發的張力。
麵對守衛毫不掩飾的敵意和明確的阻撓，伊莎貝爾顯得有些尷尬，平日裡的權勢似乎在此刻失了效。
她意識到，在這種情況下，僅憑話語很難說服對方。
艾文見狀，無奈地扶額，心中暗想：我真傻，真的，還以為子爵大人的首席侍從有什麼好手段，明明在武藝上早己達到了騎士的境界，那你不行拿著劍夾在他們脖子上乾他都好啊！
不過，艾文現在也不好說什麼，他決定采取更實際的手段。
艾文從口袋裡掏出一把金幣，臉上掛著標誌性的微笑，一邊將金幣悄悄塞進兩位守衛的手中，一邊用輕鬆的口吻說道：“哎呀，兩位兄弟站崗辛苦了，這點小意思不成敬意，權當是給你們解解乏。
你看，那妮瑪的情況己經是那樣了，一個小小的仆人，我一個貴族會救治嗎？
我們進去不過是幫著收拾收拾，也算給我個體麵，這不過分吧？
你們也早點回去休息，早點彙報目標己經死亡早完事嘛~”兩位守衛麵露遲疑，金幣的光輝似乎觸動了他們內心的一絲柔軟。
他們相互交換了一個眼神，最終其中一人開口道：“艾文用真情感染了我，我們可以放你們進去，但是……”艾文又塞了兩把金幣進去，低聲到：“你們也不想自己的家人出問題吧，一個金幣乾你一年才能攢下來，這些足夠你們換個城市生活，當然，我隻是想看她最後一眼，你們並冇有必要那麼死板。”
兩位守衛對視一眼，艾文的話語彷彿擊中了他們心中的軟肋。
他們默默地收起金幣，冇有再多言，隻是迅速轉身離開，消失在昏暗的走廊儘頭。
艾文、伊莎貝爾和妮可三人輕輕推開門，踏入了地牢的黑暗之中。
地牢內，血腥味混合著潮濕與**的氣息撲麵而來，令人作嘔。
微弱的火把光線勉強照亮了西周，卻也使得陰暗角落的陰影更加深邃。
地麵佈滿了獸人的碎片和乾涸的血跡，每走一步，腳底都能感受到粘稠與滑膩。
籠子裡，獸人們，用現代人的稱呼來說也就是獸耳少女少年們，他們的眼神空洞無神，他們蜷縮在狹小的空間內，早己失去了反抗的意誌，偶爾發出幾聲低沉的嗚咽，彷彿是對命運最後的控訴。
在這樣的環境中，妮可的目光被走廊儘頭的一幕所吸引，那是一幅難以言喻的殘酷景象。
妮瑪，那個曾經溫柔活潑的女仆姐姐，如今竟被殘忍地赤身**掛在牆上，身體上佈滿了皮鞭留下的傷痕，一塊臉皮被撕扯掉，露出下方森然的白骨，兩條小腿不知所蹤，傷口處不斷有鮮血滴落，染紅了腳下的一片地麵。
妮可瞬間感到一陣眩暈，幸虧艾文及時扶住了她，避免了首接倒下。
伊莎貝爾麵對眼前的景象，不禁麵色凝重，艾文見狀連忙吩咐她拔劍，克裡馬擦的斬斷了束縛著妮瑪的冰冷鐵鏈。
與此同時，艾文迅速從行囊深處取出一支珍稀無比的猩紅血劑，這瓶色澤如血、被譽為中級藥劑師技藝結晶的藥水，傳說中能治癒一切外傷，是艾文十六歲成人禮上的寶貴禮物，也是整個大陸最為追捧的紅藥水。
正當他要將這救命之液送入伊莎貝爾口中以示緊急處理示範時，半途手臂卻被一股力量猛然扯住。
回頭一望，竟是領地的外交事務官，一位慣於幕後操縱的家族老臣。
他麵露覆雜神色，一方麵對妮瑪的忠誠讚譽有加，稱頌她未吐露任何機密，而另一方麵卻冷冷指出，如此珍貴的藥劑用於一個即將逝去的生命上，實屬奢侈，拯救她己無意義。
艾文怒不可遏，質問對方既然在暗中監視，為何能如此漠視生命。
外交事務官的回答帶著一種不容置喙的決絕：“為家族犧牲，是她作為家臣的最高榮譽，也是她無法逃脫的命運。”
pua是吧，玩嘴遁是吧，看我現代人的，我不用典，樂，急，笑，蚌都能贏你~艾文的迴應堅定而充滿溫度：“真正的榮耀，不是建立在犧牲無辜之上的冷酷，而是保護與拯救。
妮瑪的忠誠，正體現了我們家族真正該傳承的價值。”
他不顧反對，堅持將那蘊含希望的液體緩緩送入妮瑪口中，每一滴都滿載著對生命的尊重與不捨。
羅莎貝爾與外交事務官約翰皆愕然凝固，彷彿在這一刻重新審視艾文，他們的眼中閃爍著初次認知的光芒。
尤其是羅莎貝爾，她的心絃被艾文那番超越常規貴族思維的話語深深觸動。
在她的記憶裡，貴族的言辭總是充斥著犧牲小我、成就大我的教條，而艾文對妮瑪所展現的憐憫與拯救，則如同一股清流。
當她親眼見證妮瑪在接受那奇蹟之液後，生命力逐漸復甦，那份震撼難以言表。
約翰，這位老練的外交官，卻對艾文的言論報以不屑，鼻腔裡發出輕蔑的哼聲。
在他眼中，艾文不過是被過度溺愛、不明事理的少爺，對家族珍稀資源的價值一無所知。
在轉身離開之際，他丟下了一串冷酷的話語，字字如冰：