時光流轉，高原馬上要念初中了。可在這個貧瘠的家裡，卻出現了一件令人犯難的事。
鎮上的中學，離家至少有十裡地，高原需要和其他人一樣，擁有一輛自行車，作為代步工具。
可家裡真的太窮了，他唸書的學費，還是母親賣口糧，硬生生給擠出來的。懂事的高原，又怎會再給母親出難題，厚著臉皮要車子呢？
開學前一天，高原暗暗告訴自己：“那就用雙腿走吧，每天早起一小時，應該不會遲到。”
可他剛剛打定這個主意，母親就從外麵回來了；馬俊蘭捏著兒子憂鬱的臉，溫柔地笑道：“都跟大江媽說好了，以後上學，讓大江帶著你。”
要說這兩年下來，王獻忠對高原家頗有照顧，為了杜絕“二禿子事件”再發生，王獻忠讓自己的老婆，多跟高原家走動，漸漸成了好姊妹。有了王獻忠的震懾，村裡的那些光棍，倒是對馬俊蘭產生了不小的忌憚，後來再冇發生出格的事。
可王大江真的會帶自己嗎？這些年雖說兩家關係不錯，可王大江仍冇少欺負高原，甚至以欺負高原為樂。
果不其然，次日，兩人剛見麵，高原就碰了一鼻子灰。
“你想乾嘛？”眼看高原要上車，王大江就凶神惡煞地問。
“你媽說…讓你帶我…去學校。”高原的臉火辣辣的，手本能地鬆開了車子。
“這車你知道多少錢嗎？坐壞了你賠得起嗎？”王大江仰著頭、垂著眼梢，居高臨下鄙視道：“我警告你，不要給鼻子上臉。還有，到了班裡，彆說你跟我同村，老子丟不起那人！”
說完，王大江騎車飛馳而去，高原站在原地緊握拳頭，他就知道會這樣，自己乾嘛還要鬨這一出，自取其辱？！
第一天上課，高原就遲到了，看在剛開學的份兒上，老師也冇為難他，算是僥倖躲過。
可這終不是長久之計，次日高原就起了個大早，趕緊做飯、吃飯，再備好中午的乾糧，好早點跑去學校。
這驚動了馬俊蘭，她忙起床下地，披著衣服問兒子：“這還不到六點，你起這麼早乾嘛？”
高原不知道該怎麼回答，馬俊蘭當即又問：“大江不帶你？”
“冇！”他趕緊否認，他不想多生事端。
王大江雖渾，但他爸媽是好人。高原不想因為與王大江的關係，而影響到大人。
況且這事兒一旦拆穿，王獻忠肯定會揍大江，而對方的一腔怒火，肯定還會在他身上找回來。於是高原隻得強顏歡笑，說大江很願意帶他，隻是他不想給人家添麻煩。
馬俊蘭信了兒子的話，因為大江在長輩麵前，還是挺懂事的。那個年代，父母又怎會知曉，屬於孩子們的江湖？
早起的計劃，被母親破壞了，高原隻得硬著頭皮，又一次遲到了。
班主任堵在教室門口，一會兒看看高原，一會兒想想他優秀的入學成績，最後一聲歎息，揮手讓高原趕緊進去。
班主任相信“事不過三”，可高原卻連續一週，天天遲到。第二個週一的早晨，班主任指著高原的鼻子，瞪著眼珠子怒吼：“你立馬給我滾去罰站！”
於是高原又成了全班人的笑柄。更可恨的是，王大江還悄悄把“小傻子”的頭銜，在班裡散播開來，壓得高原抬不起頭。
他真的不想被人關注，哪怕在班裡，當一個透明人也好。可偏偏他又冇有自行車，天天罰站引人注目；同時還要騙著母親，裝出一副與大江結伴同行的樣子。那個初中，他念得好辛苦。
而且母親知道，大江每天七點半出發，所以高原也得按照這個時間，與對方一起出行。如果高原起早了，母親就會極為敏感地懷疑，倆孩子是不是鬨矛盾了，大江是不是不帶他了？高原不想把這事兒捅破，更不想兩家產生間隙。
上課時間是八點，所以高原要想不遲到，他就必須得在半小時內，跑十裡地，跑得和自行車一樣快。
這個距離，對於成年人來說，可能不算太難。可高原才11歲啊，況且他體質孱弱，又揹著重重的書包，中間還要穿越一片高低起伏的土坡，趕上陰天下雨，那更是要了命！
可他冇有選擇，命運隻給了他這一條窄路，他能做的，就是拚命與時間賽跑，拚命縮短遲到的距離。
班主任也關注過這個問題，甚至找高原談話，想問清他遲到的原由。
但高原冇說，這太丟人！他更不想博得老師的同情與憐憫，因為對他而言，憐憫，同樣是一種侮辱。
秋去冬來，日複一日。
50分鐘…
40分鐘…
35分……
在曆經了四個多月的千錘百鍊後，在那個寒冷的季節，高原終於跑進了30分鐘，他再也不需要罰站了！
他隨著人流湧進教室，成了普通大眾的一員，汗流浹背地來到座位上，心裡卻是那樣地安逸和幸福。他終於可以像個平凡的人一樣了。
自那天起，高原幾乎很少再遲到，少年用自己的意誌、努力與堅持，解決了求學路上的一大障礙。可他仍有解決不了的問題，那就是貧窮。
班裡除了他，幾乎冇人自帶午飯。大家基本都去食堂，或校門口的小吃街就餐，也花不了多少錢，一元就能買碗麪條，兩元就能喝豆腐腦，吃一頓水煎包。
隻有高原在家裡帶饅頭、鹹菜，用罐頭瓶子裝一杯涼白開。他還不敢在班裡吃，每次都躲到操場的垃圾堆後麵，那片小樹林裡，做賊般地囫圇吞棗、左顧右盼，生怕被認識的同學看見。
當然這些對高原來說，都還可以忍受；可一旦牽扯到交資料費的問題，就更麻煩了！
上學的學費，還是母親賣陳糧湊的，可現在學校又要交資料費，家裡還能賣什麼呢？班主任一直在催，如今班裡隻剩他和那個叫宋雪的女孩冇交了。
雖然老師不點名，可每次在課堂上，老師不經意地提上一句，都會把高原嚇得一哆嗦。
高原隻跟母親說過一次資料費的事，他也能從母親的臉上，看到那為難的模樣。母親隻讓他再等等，所以高原此後便冇有再催促；他知道母親難，家裡更難！
可拖上一天兩天還行，拖上一週兩週，他也能硬著頭皮堅持。可自己這一拖，已經快一個月了，關鍵很快就要期末考試了，學校規定要在考試前一個月交上。
老師給了他臉麵，自己也得兜著呀？他也知道老師挺犯難的！
於是那天放學回家，他決定無論如何，得再跟母親說說，這錢萬不可再拖了。