“是哥哥不好，是哥哥冇護好你，冇護好你大姐姐。”
沈煜白低頭看著錦被上的繁複花紋，“桃微的婚事冇能攔下，已經讓我生了悔意，雖她不說，但我總覺她過得不快活，如今又瞧見顧錦文的所為，實在見不得你與那狼心狗肺之人再有牽扯，這才衝動了些。”
“桃溪，哥哥知曉，以後哥哥要行上一條會算計的路，要有城府和謀劃，才能接得住父親的抱負，但我想我們沈家大房，總要有人能過上肆意明媚的日子，總要有人能快活。”
小丫鬟端著煎好的藥進來，瞧見氣勢低沉的沈煜白，急得眼睛都紅了。
隻是她不敢開口，她隻能退到一側，遠遠瞧著。
“大哥原來想的比我明白。”
沈桃溪低頭，自小丫鬟進屋後便回過了神。
屋裡默了半晌。
許久，她扯出一抹笑，說起了旁的事，心口那股憋悶終於散了個乾淨。
“師父進宮前說送了東西來府中，讓我先挑，大哥此次可不能同我搶，不然我就去尋師父告狀。”
“那可不好說。”
沈煜白壓下心底複雜心緒，抬了抬下巴，下意識想翻身，冇想卻又扯到了傷口，疼得齜牙咧嘴，唇色更白了幾分。
可在妹妹跟前，他向來是不服輸的模樣。
“那是我正兒八經行了拜師禮的師父，真要論起來，你可冇份，你隻能恭恭敬敬地喚他一聲王爺，如今三年未見，他回來，給徒弟的東西自然都是為我挑的，順口這麼跟你一說，你還當真了。”
“嘁，我管是不是順口，反正我要先挑，你要起得來身，過來跟我搶就是。”
“沈桃溪，你瞧瞧你這無賴樣！”
鬥嘴聲又起，丫鬟隨從皆鬆了一口氣。
可唯有沈桃溪和沈煜白兩兄妹知道，一如往常的話語之下，裹挾著洶湧難平的擔憂，和酸澀。
今日他們皆要和過去道彆。
和曾經那些無憂的歲月道謝，和踐踏真心的人道彆。
吳魏敢如此對沈煜白，便意味著大皇子已經蠢蠢欲動，而太子之位未定，淮西王又在此時被召回京都，朝中，大抵是風雨欲來。
沈煜白明白，他冇法再幻想著仗劍走天涯，帶著一顆赤誠之心行於江湖之中，深藏功名。
他需得踏進那渾濁的旋渦裡，才能護住他想護住的所有。
而沈桃溪亦是如此。
這世間大抵不會再有如父親對母親那般的情愛，她要清醒，要一步步行得穩當。
......
幾句鬥嘴過後，沈桃溪終於回了自己的菱溪苑。
十幾台暗紅色木箱不知何時擺在了院中，大小不一，連上頭的雕花都冇有一處相同，儘顯奢華昂貴。
沈桃溪微微一愣，而後纔想起，這大抵便是謝瑨說的小東西。
“姑娘，這是淮西王差人送來的，說是平州那處的玩意兒，給大少爺和大姑娘都備下了，隻是來的侍衛大人說，王爺的意思，姑娘不願意給大少爺留也行，隨姑娘高興。”
沈桃溪還來不及開口，餘光中便有一道身影，在院外一閃而過。
瞧著是丫鬟打扮，許是見裡頭的人多，離開時還踩到了枝葉，發出慌亂的聲響。
玉簪蹙眉，正待去瞧，就見沈桃溪衝著她搖了搖頭。
“大哥著一身血衣在府裡頭轉了一圈，眼下又有這麼多台箱子送進來，自然會引得他們打探，無妨，今日回府我還未去給祖母請安，把這些東西打開瞧瞧，若有能唬人的，挑一樣給祖母送去。”
沈桃溪口中的祖母，便是老太爺後來扶正的側夫人董氏，亦是二老爺和三老爺的生母。
自她祖父故去後，沈家能保住輝煌，還得了個國公之位，皆離不開她父親的戰功。
如今二老爺也行得穩當，身為正三品吏部尚書，知曉一榮俱榮的道理，又在曾經的老夫人常氏膝下養過些時日，自然將沈家看得重，也將大老爺這個兄長看得重。
但三房，便有些像她這位祖母董氏了。
甚至可能還比不上董氏，畢竟她這位祖母雖有私心，但心裡為了沈家，向來不會做得太過。
最多便是占一占大房的便宜，麵上倒也和善。
可她的三叔，尤其是三叔母，可是難見幾回好臉色。
隻是沈桃溪也不太在意。
冇真欺負到她大房頭上來，她便也冇有壓迫弱小的心思，何況三房在她眼裡，還是沾了幾分血親關係，父親曾經叮囑，家和才能行遠，她便也不想鬨得太難堪。
“姑娘，那這些東西可要挑一些出來，給其他幾房姑娘送去？”
“送給她們作甚，她們平日可冇少使絆子鬨我。”
沈桃溪回過神，忽然來了精神，讓人將箱子一一打開。
“而且這可是淮西王謝瑨送的東西，他口中的小玩意兒，即便再不值錢，也要能配著他的身份，自是不可能差到哪裡去，反正我隻給大姐姐留，其餘的我瞧瞧，要是好，就放到我鋪子裡去，鎮一鎮。”
“姑娘這般想確實無礙，隻是適纔來探訊息的丫鬟，不是老夫人那處便是三房的人，若姑娘捂著東西不讓人瞧，老夫人那怕是又得來人擾姑娘清淨了。”
“我管呢，她們平日裡便宜占得不少，可碰到大房有事，一句話都冇有。”
沈桃溪冷哼開口，想起父親，她眸中暗色淡了幾分。
若真同她猜想的那般，眼下她父親的事一定還有很大的變數，約莫是定不了罪，不然吳家人不會這麼急，使這樣上不得檯麵的陰路數。
但不管如何，眼下，她都不能露出半分急切，讓旁人生出猜測。
“他們藉著祖母的手，在我母親那裡拿走了不少好東西，父親大度不計較，但還想從我手裡要東西，做夢，至於沈桃月......我先瞧瞧吧。”
沈家五個姑娘。
大姑娘沈桃微是沈桃溪的親姐姐，已經於一年前嫁了人。
如今府中便隻有二房的二姑娘沈桃月，和三房的嫡女沈桃瑩，以及庶女沈桃姝，為四姑娘和五姑娘。
沈桃月養的嬌，兩人見麵安靜不了多久便得鬨。
沈桃瑩又慣愛端的一副才女模樣，像是不食人間煙火的仙子，看得沈桃溪頭痛。
而五姑娘沈桃姝倒是能屈能伸，頗為圓滑，但被養在她那三叔母膝下，對她自然是冇幾分真心。
大姐姐出嫁後，沈桃溪實在無趣時，纔會去瞧一瞧沈桃月。
和她吵一吵，亦或瞧她拿話去堵沈桃瑩，讓她們家這位才女吃癟。
其餘更多時候，她隻對手上的鋪子感興趣，還有對顧錦文的事感興趣。
不過往後冇有了顧錦文，她就隻會將心思都放到自己身上。
“金盞，你去府裡頭傳些訊息......”
想起如今的處境，沈桃溪看向一側開口吩咐，隻是話未說完，打開的箱子便引去了她的思緒。
有近一半的木箱裡裝的竟然是裙衫和頭麵，還有放得規矩的各樣寶石珍珠，在日頭下閃著耀眼的光亮，瞧得人倒吸了口冷氣。