薑寧已抬起的手緩緩落下，他順著劍鞘望過去，看清來人後，他躬身一禮。
“老奴見過世子爺。”
“薑公公不必多禮。”
持劍者收劍，微微抬手，虛扶了一把薑寧。他語言間雖是客氣，但眉宇中卻帶著一股目下無塵的倨傲。
此人正是鎮國公世子，武威將軍林之鵬，同時也是林貴妃的同胞長兄。
“今日議事，貴妃娘娘給陛下建言獻策，頗耗費了些精力。她眼下又身懷龍胎，正需要好生調息休養.......薑公公，孰輕孰重，你該知道吧？”
薑寧頓了頓，斂目垂首，恭敬答道：“老奴省得。”
兩人正說話間，一道清麗的女聲從帳中傳出。
“何人在帳外喧嘩？”
“稟娘娘，微臣母親聽說娘娘近來胃口不好，特親手釀製了娘娘喜愛的酸棗，讓微臣給娘娘送些過來。”
“真的嗎？哥，那你快拿進來！”清麗的女聲雀躍歡喜。
林之鵬聞言笑道：“天色已晚，我就不打擾陛下和娘娘休息了。酸棗我讓薑公公拿進去便是。娘娘要喜歡，就睡前嘗一點。”
說罷，他揚了揚手，身後的小廝將一個食盒遞給薑寧。
薑寧拎著食盒進了帥帳。
帥帳內，蕭屹和林飛鳳並未安寢，而是坐於書桌邊正在對弈。
“四妹的棋越發犀利，這一局，二哥輸了。”蕭屹擲棋一笑。
“還不是二哥讓著小妹。不然十個小妹都贏不了！”林飛鳳颯爽一挑眉，眼中也儘是笑意。
林飛鳳是鎮國公的嫡長女，出身高貴，不僅武功高強，長相也秀美。她的美雌雄難辨，穿上男裝就是俊俏少年郎，換回女裝又是婀娜美嬌娘，可男，亦可女。
早年間她以男裝行走江湖，結交了若乾江湖兒郎，愣是冇一人發現她是女兒身，包括蕭屹。
想當初，她和蕭屹可是正兒八經，歃血為盟的結拜兄弟。後來現了女兒身，蕭屹二話不說便娶她過門，所以她與蕭屹之間的情份格外不同。
“等這次的仗打完，回宮後，朕會將太子交到你宮裡，由你來教導。”
林飛鳳一怔，垂目看著隆起的小腹，自己為何要去教導彆人的孩子？
“皇後姐姐還在，就把太子送到我宮裡，怕是不妥吧？”林飛鳳斂眉掩目，緩緩道。
“提她乾嘛。”蕭屹眉頭頓蹙，眸中浮起不悅，“她隻有婦人之仁，又曆來嬌縱蠢笨。切不可讓太子多受她影響。”
“原來我在二哥心中是個心狠手辣，心思狡詐的？”林飛鳳抬起眸來，戲謔地看著蕭屹，似嗔非嗔，既嬌俏又挑釁。
全天下敢在蕭屹麵前如此放肆的，除了林飛鳳，再無二人。
蕭屹不由一笑，道：“四妹胸中有丘壑，武可上馬射箭，文能籌謀定策，堪稱當代奇女子。隻有如此文韜武略的人，才配當天盛的皇後，才配教養天盛的太子。”
這是......要立她為後？林飛鳳心裡先是一大驚，再複一大喜！不由呆怔當場，一時竟不敢相信自己聽到的。
七年！她等了整整七年，從最初的心心念念，到心灰意冷，等得她都不再抱希望，不曾想幸福卻突然砸下來！她緊緊攥著自己的袖口，一雙美眸蓄滿了淚水。
“大好的事，怎麼還哭了？”蕭屹好笑地打趣著，遞了塊手帕過去。
林飛鳳看著那塊手帕，本想嬌羞著依偎過去的身形不由一頓。
她抬眼看眼前的男子，這人是殺伐果決的帝王，是征戰沙場的將軍，是運籌帷幄的主帥，卻獨獨不會是好情郞。要指望他說情話，會哄人......冷宮裡的那位，就是前車之鑒。
林飛鳳默默斂下激動的心緒，接過手帕，端正坐好。
“怎麼突然就.......”林飛鳳問。
“太子年歲漸長，不能讓他再長於深宮婦人之手。”蕭屹淡淡道。
林飛鳳雙眸微凝，原來是為了太子。哪怕蕭屹對其生母如此不屑，他竟從冇想過廢太子！
林飛鳳藉由擦拭眼角的動作掩住了眼底的情緒，想她林飛鳳陪著蕭屹打下的天下，憑什麼要拱手讓給沈灼的兒子？
林飛鳳溫柔地輕撫小腹，手心感受著肚子裡傳來的微動。
“寶貝兒，你父皇不想給的，等娘登上後位，親自替你去拿。”
待林飛鳳去旁邊小帳篷沐浴，蕭屹這才轉過頭，看向一直冇出聲，背景板一般存在的薑寧。
“宮裡可是有事發生？”
薑寧頭皮一緊，冇想到僅僅大帳門口的三言兩語，就讓蕭屹猜出了端倪，他哪裡還敢隱瞞。於是上前一步道：“小福子傳口信來說，冷宮裡娘娘病重，可能......不太好。”
“又病了？”蕭屹冷聲道，不耐煩的威壓迎麵而來。
薑寧低垂著頭，大氣都不敢出。
誰讓冷宮那位確實有不少前科呢？兩人才成婚那幾年，蕭屹忙於政事，偶爾不回府，時間一長，沈灼就會“生病”，非要蕭屹立馬趕回府，“病”纔會好。後來蕭屹為此大怒過一次，那之後沈灼纔沒再無緣無故“病”過。
但進冷宮三年來，不論真病假病，沈灼從未有隻言片語傳出來。
“太醫院的人全都死了？”蕭屹掃了薑寧一眼，聲音更冷。
薑寧語塞，一時不知道該如何回答。這，這根本不關太醫院的事呀！冷宮那地方本就不準太醫進去，如果想要讓冷宮裡的人得到醫治，必須要皇帝下旨才行。
“太醫院的人要是冇死絕，那現在就擬旨，全拖出去砍了。”蕭屹淡聲道。
薑寧“撲通”一聲跪倒在地，以頭俯地，顫聲道：“老奴即刻著人讓太醫去看病。”
說罷，薑寧便顫顫巍巍快步走出帥帳。他拿出大內赦造的赤金魚紋符，讓一等內侍張峰八百裡加急往京都去，持此令讓太醫院即刻派人進冷宮問診，若有誰阻擋，格殺無論！
將事情快速處理完，薑寧一屁股坐在椅子裡，這才覺身上陣陣發寒，竟是冷汗浸透了全身。他清晰地感知到，蕭屹剛纔在盛怒中動了殺心，真要砍了太醫院所有人呀！
“唉......”
薑寧長歎一聲。做為一個服侍蕭屹從小到大的人，他是看著蕭屹怎麼雙手沾血，一步步登基稱帝的，同時是看著沈灼怎麼與蕭屹反目成仇，一步步走入冷宮的。在眾人都在恭賀林貴妃喜懷龍胎時，他卻隻盼著冷宮平安無事。
薑寧剛緩過氣來準備休息，就聽中軍帥帳內傳來陣陣鼓聲。
半夜三更突然擊鼓升帳議事，薑寧心裡一驚，難道有敵襲？薑寧立即遣一內侍去打探情況。小內侍打探回來的訊息卻是蕭屹決定天一亮就要正麵強攻。
咦？之前不是說，先圍而不攻，待尋到恰當時機，用巧攻嗎？
薑寧皺了皺眉頭，陛下怎麼突然一下這麼心急了？是著急趕著回朝嗎？
阿古城外的大戰一觸即發，但千裡外的京都卻歲月靜好。雖已月上中天，但酒樓歌台仍燈火通明，夜市上小商小販的攤前也人來人往。
天盛王朝建國3000餘年，曆來國強民豐，生活富足。儘管新帝繼位不久，其間也起過諸多波折，但除了添些茶餘飯後的八卦之外，對京都老百姓的生活並冇有太大影響。
突然一束火光沖天而起，街上眾人失聲驚呼。
“快看，快看！走水了！”
“天哪，那是皇宮，皇宮走水了！”
皇宮內此刻一片大亂。宮中內侍和值守的禁軍全都手拎水桶來回奔跑，忙著滅火。
隻是這火來得太突然，火勢又太陡，隻片刻間便烈焰沖天，照亮了半個皇城，濃煙滾滾騰空而起，滅火的水根本是杯水車薪，完全不夠用。
處於火場正中心赫然是：冷宮。
在火苗還冇蔓延到的一小廂房內，三個黑衣人跪在一張破舊的木板床前，神色緊張。
“娘娘，快隨奴婢走吧，再不走就真的燒冇了！”
“娘娘，之前不是說好了將計就計的？您要冇力氣，那讓屬下背您走吧！”
“三將軍還在漠北等您呢！娘娘！！！！”
簡陋的木板床上斜倚著一位素衣女子，她麵色蒼白，一臉病容。正是被打入冷宮的皇後沈灼。
“小石頭呢？”沈灼聲音沙啞，似壞了嗓子。
“福來公公在東宮守著，太子不會有事的。”
“你們按原計劃把太子帶走。我，就不走了。”沈灼氣息越發微弱。
床前三人大驚，不由紛紛重重一頭磕在地。
“娘娘三思！”
“娘娘！您不為自己，也要為太子想想呀！”
沈灼慘淡地笑笑：“我這癆病早把身子耗空了，就算隨你們出去，也熬不過半月，還憑添累贅，又何苦費這勁。”
她喘了口氣，繼續道：“貴妃如今有孕，林家費儘心思籌劃這場大火，若見不到我屍骨，他們豈會善罷甘休。到時候，便誰也走不了。隻有我死了......小石頭纔有一線生機。”
沈灼閉上眼，喘息片刻後，才又緩聲道：“我年少時任性嬌縱，不聽阿姐和兄長的勸，錯把虎狼當良人，結果害了沈氏滿門。阿爹冇了，阿孃冇了，阿兄和阿姐都冇了......”
沈灼的目光穿透破敗的窗欞，一滴淚，從她臉龐滑落，滴在她心口。悔嗎？悔的，日日夜夜地悔。
“若不是為了小石頭，我哪有臉苟活至今。如今既然三哥還在，你們便替我將小石頭交予他，就當全了我們主仆一場的情意。告訴三哥，從今後，小石頭姓沈，不姓蕭。”
沈灼將一直緊攥的手心攤開，上麵躺著一塊玲瓏的玉牌。
貼身侍女鶯兒認得，這是平陽郡主送給沈灼的週歲禮物，沈灼從未離身過。沈灼手微抬，鶯兒立即接住。
“你們走吧，都走吧。我累了，也該歇歇了。”
沈灼虛弱地將話說完，緩緩閉上了眼，三人上前一探，發現沈灼竟是閉了氣。
“嘣！”一聲，燃著火苗的門轟然倒塌，灼熱伴著濃煙瘋狂湧入。
三個黑衣人互看了一眼，快速將沈灼抱到室外空地上。雖不能帶娘娘走，但至少不能讓她屍身受火焚之苦。
此時整個冷宮濃煙滾滾，已是遮天蔽月。
三人跪在沈灼麵前磕了三個頭，便飛身消失在濃煙裡。