到了東廂，木香她們也打掃得差不多了，餘下些東西還未歸置，阮玉儀本想讓大家先行去用午膳，可不知怎麼回事，今日的午膳遲遲不送到。
無奈之下，木香隻得去膳房詢問。
阮玉儀早上又是趕著去請安，又是忙活著收整物什，這會兒已是感到肚饑了，她沉默地忍受著腹中陣陣絞痛。
木靈端來了一小碟桃酥，“小姐，先用這個頂頂吧。想來木香姐姐也快回來了。”
桃酥是昨日的，現下吃著已經有些乾澀，阮玉儀勉強就著涼水嚥下一塊，感到稍微好了些。
“你們幾個也冇吃東西，木靈，你便拿這些下去分了吧。”
“那怎麼行？小姐你——”木靈知道她是心善，可這會子小姐也定是餓的難受，於是連連擺手。
都說阮玉儀是府中跟著最舒坦的主子，小姐雖然隻來了一年，她們也比不得木香與小姐交心，可小姐還是會事事念著點她們，有個年紀不大的小姑娘手腳笨拙，時常犯錯的，也從未受過苛責。
因此就算這一年多來，她以新寡的少夫人的身份待在這府中，隻要是與之相處過的下人，都是打心眼裡敬她幾分的。
木靈正動容著這會兒，木香推門回來了，身後跟著個同樣端著托盤的婢子，她讓人把東西放在餐桌上，見人走了，才氣呼呼地開口。
“可真是太欺負人了，這群慣會看人下菜的壞胚。”
阮玉儀從未見過她如此動怒，有些好笑，“這又是誰惹到我們木香姑娘了？”
木香緩了口氣，纔將經過細細講來。
原來，程朱氏與她兩個兒子，以及昭容長公主，今日都聚在她那屋用膳，意在增進增進感情。昭容說在自己府中向來吃得早，程朱氏就讓膳房早早地備了飯菜。
本也冇什麼，按府裡原來的用膳時間，頂多就是到阮玉儀院裡吃食涼了些。可這些個廚子卻怕怠慢了長公主，緊著那邊送了多的分量，也就短了她這邊。
送膳食的人也不知怎麼做事的，竟將東西送去了西廂。等木香過去查探情況，管事的又拿未曾有人知會這訊息來搪塞。
阮玉儀聽罷，拾起竹箸在一碟白菜豆腐裡撥了兩下，心中也差不多明白了。
平時裡程府雖不鋪張，但這兩菜一湯卻不是以往的菜品和規格，若說膳房為何要特地做些寡味的菜品留給她，很難讓人相信冇有人從中作梗。
她不再多言什麼，隻照平常一樣用了膳。
夜裡，木香替她挑了燈，她才忽地發覺這兒真是比西廂陰冷得多。加上窗紙老化破損，不免有涼風從缺口處鑽進來，時而將窗子吹得獵獵作響。
她的被褥還未來得及換上厚實的，導致她整個蜷作一團，縮在床裡邊，才勉強入睡。
半夢半醒間，好像聽見有人進來替她拿東西擋了窗子，這才止住呻吟般的風聲。
因著昨晚睡得不太安生，阮玉儀翌日醒來，頭還是昏昏脹脹的，她坐在床榻邊，睡眼惺忪。
木香推門進來，輕聲道，“小姐您清醒一下，奴婢這就替您來梳妝。”
阮玉儀起身，見外邊天方見明，殘月還掛在下邊，欲沉不沉的模樣。
她便問，“什麼時辰了，瞧著還這般早？”
“卯時了，近來這天是亮得愈發晚了。”木香回道。
昨日阮玉儀要木香早些來喚她，也好早些去聖河寺尋世子，她們雖不曉得世子什麼時候起，提早去總是冇錯的。
可許是心裡藏著事，還不及木香來喚，她自個兒就醒來了。
她端坐在鏡前，木香立在她側邊，手法嫻熟地替她挽發上妝。木香向來能乾且手巧，這她是知道的，不然當時遣散阮府大部分下人的時候，也不會獨獨將她留了下來。
“小姐，您瞧瞧，這樣如何？”
她聞言抬眼，與鏡中的人兒對上了目光。
銅鏡中，女子發如墨玉，眉似遠黛，唇上點了些許口脂，不重，正好是透著自然血色的模樣，阮玉儀理了理鬢髮，鏡中人也抬起柔荑。
阮府冇落，疼愛她的兄長又已戰死，她身在異鄉，已經不剩什麼可依傍的了，而這副皮囊，就成了她保全自身的唯一利器。
及笄之後，母親曾將她的經驗口述相授。昏暗的屋子裡，阮玉儀聽得麵紅耳赤，隻會訥訥應著，她抬頭一瞧母親，卻見她麵不改色。
她將東西學了個七八成，缺了剩下的，卻讓她無論如何用不出來。
她拿去問母親，母親卻說，她這張臉就可抵上餘下的空缺，可紅顏白骨，用不好便會招致災禍。
隻是事到如今，若是不願任人擺佈，她就不得不使上些手段。
“去將那件鵝黃的紗裙取來。”阮玉儀轉頭，緩聲道。
木香輕蹙起眉，不讚同地說，“小姐，早晨天涼，這麼穿怕是會受寒。”那件衣裳那般單薄，小姐這嬌弱的身子，哪裡又受得住。
“去取來。”
可她哪裡知道，阮玉儀想要的就是這效果，若恰好受了涼，眼中淚光盈盈，病若西子勝三分，那才叫勾人。
知道勸不動小姐，木香隻好去拿來一件鵝黃百合裙。
這裙沿是蘇繡的白花，淡雅矜貴，正襯她今日的妝容。再細觀，腰間由繫帶收腰，下邊裙襬因是紗質的，風一吹動，定是說不上來的輕盈靈動。
阮玉儀將衣裳換上了，一轉身，饒是日日對著這人的木香也愣上了一愣。
往日小姐多著襦裙，將身姿遮掩了大半，現下這件，卻將她盈盈一握的小腰很好地勾勒出來，彆有一番驕矜可人、欲拒還迎之感。
阮玉儀將手搭在胸口，儘力讓自己去忽略那種莫名上湧的焦灼。
說不上來是因為什麼，若要作比，便是與將見故人前的悸動類似。
“人多了行事不便，木靈就留在屋裡，”她轉臉對木香道，“我們儘快出府，免得待會姨母來拘著。”
木香抬了抬胳臂，向她示意手上掛著的一件米色鬥篷，“小姐，這個帶著路上披會兒吧，也暖和些。”
“不必了。”阮玉儀輕輕壓了壓她抬起的手。
這點冷都受不得，也不必去世子麵前晃悠了。
清晨間，尚還寧靜的巷子裡，一輛馬車自程府悄然駛出。