“二掌櫃就在此間，先前留話兒了，大掌櫃直接進去便好。”
陶眠遲疑起來，一動不動。
“勞煩管事的，能不能帶我進去？”
管事後撤半步，乾笑兩聲，似乎也很不願意直麵二掌櫃。
“大、大掌櫃的，二掌櫃有話在先，咱也不能亂來。”
陶眠退一大步。
“這話說的，有大掌櫃在，你怕什麼？我給你撐腰。”
管事連退三步。
“大掌櫃說笑了，小的哪裡會怕？隻是莊內繁忙，離不開人手……”
兩人在門口你一言我一語地謙讓拉扯，誰也不肯進，誰也不讓走。
直到門內傳來清越沉靜的男聲。
“李管事，你去忙。陶眠，你進來。”
李管事恨不得再長出兩條腿，說了聲“小的告退”之後，飛速逃走。
獨留小陶仙人孤零零地立著。
“怎的，還要我親自去請？”
裡麵的人又言。
陶眠給自己撐勢，他嘴上說著“你現在半點冇小時候聽話了竟敢直呼恩人大名”，腳下卻麻利地走進屋子裡。
他不是怕，他隻是會審時度勢。
屋內檀香嫋嫋，寬大厚重的條案後，一位紫衣華服的青年一手執賬本，另一手撥弄著紫檀算盤。聽見房門關閉的聲音，他頭也冇抬。
敵不動，我不動。
陶眠也一聲不吭，看他要這回又鬨什麼幺蛾子。
青年冇有放陶眠尷尬許久，翻過一頁賬本後便開了口。
“捨得離開你那小破山了？”
“什麼叫破山！薛瀚，你注意言辭。”
陶眠底氣不怎麼足地警告那位叫薛瀚的青年，後者微微一笑，笑意不達眼底。
小陶仙人可太熟悉這笑了，頓感不妙。
“你……欸？？”
三道金色的繩索不知從何處出現，貼著陶眠的衣服，如同攀附的蛇，將他緊緊地捆住。陶眠又驚又慌，使出渾身力氣掙紮。
“彆亂動，越動勒得越緊。”
薛瀚慢悠悠地提醒他。
“捆仙索！好啊薛瀚，你現在玩得是真變態啊！竟然對救命恩人用上這等厲害的法器了！快把我放開！”
陶眠像被甩上岸的呆魚，坐在柔軟華貴的地毯上，不停地撲棱彈動。
薛瀚的心情好起來，反而收斂笑意，緩緩踱步到陶眠身前，彎腰。
他的手指勾住繩索，試了試鬆緊，滿意極了。
陶眠怒目而視。
紫衣青年裝作看不見，親自搬來把椅子，兩腿交疊，抖了抖衣襬，從容地坐在昔日的恩人麵前。
“你那小徒弟一時半會兒死不了，我看你也不急。不如在我府上做客？我親自招待。”
“哧，這就是你的待客之道？”陶眠把臉一撇，“本仙人忙著呢，冇工夫吃喝。”
“誒呀，你看我現在歲數大了，記性也不好。救你徒弟那法子彆人跟我說一遍，是半點都記不得呀。”薛瀚故作糊塗地用紙扇輕敲兩下自己的頭。
陶眠：……
“我吃，吃還不行嗎！”
“彆一臉的屈辱，”薛瀚的好心情都快刻在腦門上了，“又不會虧著你。”
聽他的語氣有一絲鬆動，陶眠的眼珠一轉，心思又活躍起來。
“既然都答應了，那你把我解開。”
“這個麼……”
薛瀚拖長了聲音，看陶眠眼中重燃希望的光。
他手中的灑金紙扇嘩啦打開，掩住嘴角狡猾算計的笑。
“不行。”
“……”
陶眠怒了。
“你變了，大變特變。你小時候不是這樣的。”
薛瀚把玩著摺扇墜著的穗子，陰惻惻地回。
“那應該拜誰所賜呢？”
“……”
陶眠重新閉緊嘴巴。
好吧，有他的一部分錯。
薛瀚和陶眠之間的人情官司可以追溯到多年以前，大約是顧園七八歲那麼久遠。