鉛雲厚重，天地一派蕭瑟。
地上鋪著一層薄薄的細鹽。
洞窟入口，赤蟒張開血盆大口，打了一個哈欠，噴出大股白氣。
冬天到了，冬眠期如約而至。
朱九陰心神微動，係統麵板立刻浮現於眼簾。
【宿主：朱九陰
壽元：長生（不老不死不滅）
真身：燭龍（幼蛇期）
修為：21.7米幼蛇（1000米後進階至凶蛟期）】
【師徒返還係統：生效中
徒兒姓名：陳夢飛
天賦：天生劍胎
年齡：九歲
修為：**凡胎】
【自由天數：十九天又六個時辰（234個時辰）】
蘊含雄渾力量的肌肉，牽引著粗壯虯結的蟒軀，向著洞窟深處遊弋而去。
神金般密密匝匝的鱗片，與粗糲地麵摩擦，濺射出絲絲縷縷熾烈火星。
朱九陰一路遊弋至果山前。
旋即蟒軀如一道熊熊燃燒的烈焰，橫戈於果山前。
“徒兒，待明年早長鶯飛時，咱們師徒二人在見。”
輕語聲中，赤蟒碩大無比的猙獰蟒頭落在地上。
金燭般的赤紅豎瞳，緩緩閉合。
漸漸地，呼吸聲微不可聞。
……
霜嚴衣帶斷，指直不得結。
天色將白未白之際，小不點穿好棉襖棉褲，往外頭套上麻衣，出了院門。
於小巷中做了一套朱九陰教予的，第三套人民廣播體操後，小不點順著青石板街道，繞著小鎮外圍，跑起步來。
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
想成為一名十步殺一人，千裡不留行的真正劍客，絕非一朝一夕。
唯有持之以恒，方可滴水穿石。
至於出身寒微？從來就不是問題。
人生如牆，渺小之人，也能投射出巨大的影子。
這些，都是師父教給自己的道理。小不點銘記於心。
雖說冇了師父督促，然這些日子，小不點卻從未鬆懈。
一天時間，小不點能繞著小鎮跑上數十圈。
一個時辰後。
小鎮宛若熟睡的少女，揉著惺忪睡眼，從春夢中醒來。
小臉蛋與耳朵被凍得通紅的小不點，跑到小鎮西北地界的一片樹林。
樹林依山傍水，被小鎮先輩喚作神木林。古老傳言，執掌天地的列神曾暫居於此。
神木林中段，靠近太平河的河畔，坐落著一座籬笆院。
籬笆院的主人，乃小鎮學塾夫子，齊慶疾齊先生。
望著小院瓦屋煙囪內，嫋嫋升起的炊煙，小不點正欲前往。
忽然想起師父的告誡。
“齊先生冇理由害我。”
“聽師父的話準冇錯。”
小不點一頭鑽進神木林。
……
神木林中每一棵古樹都很粗壯，最細的，也如小鎮鎮口那棵百年老槐。
最粗的，得七八個成年男子才能合抱。
每棵神樹粗壯乾裂的樹軀上，都雕刻著一張栩栩如生的臉龐。有垂垂老矣的老翁麵龐，有朝氣蓬勃的少年，有孩童，亦不乏女人。
小鎮有人說，這些臉龐是人為雕刻的。也有人言，是神樹自個生長出來的。
畢竟神木林，曾是列神於人間的暫居之地。這兒每一棵樹，都沾染了諸神氣息。
此刻，小不點正麵朝一棵神樹，雙手合什，大眼睛微閉，姿態虔誠。
小嘴裡輕輕呢喃道：“偉大而聖潔的神明，請您保佑孃親平平安安。”
第一棵神樹、第二棵、第三棵、第四棵……
一棵接著一棵。
每次來神木林，小不點都會向所有神樹虔誠叩拜。
神木林共計一百七十九棵神樹。
一百七十九位神明的麵龐。
小不點害怕漏拜一棵，那位神明會不喜，便不再保佑孃親。
一個時辰後。
小不點歡喜著走出神木林。
迎麵便看到站在太平河畔，怔怔出神的青衫男子。
“齊先生。”
小不點硬著頭皮上前，向青衫男子打了一個招呼。
蹲下身子，摸了摸大黃狗毛茸茸的腦袋。
大黃狗趴在青衫男子身旁，對小不點的撫摸置若罔聞，一副憂鬱少女的模樣。
“阿飛，你拜那位為師了？”
青衫男子嗓音溫潤如玉。
“嗯。”
小不點輕輕點了點頭。
“阿飛，你可知那位……並非人哉？”
“知道。”
青衫男子微微側身垂眸，三顆漆瞳俯視著小不點。
“孩子，人妖殊途。”
小不點聲音輕輕地，然神色卻極為認真、嚴肅。
“一聲師父，一生師父。”
“齊先生，我娘還在等我回家呢。”
望著小不點快速跑遠的消瘦背影。
青衫男子微不可聞，歎了一口氣。
“這麼好的苗子，可惜了~”
“該死的畜生！”
……
夜色深重。
寒流肆虐。
小巷深處。
一點燈火如豆。
正屋內，女人靠坐在床上，穿針引線，繡製老虎帽。
至於小不點，則提筆繪製新一版本的‘點血’劍。
“娘。”
“咋了？”
小不點疑惑道：“兩年前，齊先生說要收我為徒。”
“那天，娘請齊先生上門，也是翠兒姐，做了一大桌子菜。”
“齊先生和師父一樣，也將一桌子菜吃得乾乾淨淨，酒也喝光了。”
“可娘當時為何不讓孩兒拜齊先生為師呢？”
女人微微一笑，道：“因為眼神。”
“眼神？！”
小不點思量了一會，道：“莫非娘從齊先生眼中，看到先生並不喜歡我？”
“而從師父眼裡，看到師父很喜歡我？”
“我兒，非也非也。”
女人秋水長眸彎成兩輪月牙兒，“兒子，娘看的，並非齊先生與南燭先生的眼神，而是你的。”
小不點恍然大悟。
……
這一年的冬天，來的極早。
然第一場雪，卻遲遲不下。
臘月初八，是小不點的生辰。
這一天，小不點戴著孃親親手繡製的虎頭帽，懷裡捧著大白碗，碗中是十顆雞蛋。
將雞蛋剝殼，小不點蘸了一點辣醬，不敢整顆塞進嘴裡，囫圇吞食。隻敢小口小口，細品滋味。
從小到大，小不點吃雞蛋隻吃蛋白，從不吃蛋黃。
因為翠兒姐說過，雞蛋的營養，全在蛋黃上。
正屋內。
女人指揮著柳翠兒，從床底拉出一個紅漆斑駁的大木箱。
“翠兒，箱子裡，裝著阿飛從十歲，至二十歲的棉襖棉褲，還有十一雙布鞋。”
“也不知屆時，是大了還是小了。”
柳翠兒打開箱子，看著滿箱疊得整整齊齊、放得規規矩矩的棉襖棉褲、布鞋，眼眶不由得通紅。
少女輕輕握住女人枯瘦冰冷的雙手。
哽咽道：“靈兒姐姐，我不想你死~”
女人輕笑道：“傻翠兒，人終有一死，或早，或晚。”
“我死時，應該是安詳的。”
“因為阿飛有你，有南燭先生。”
“翠兒，姐姐這一生冇有遺憾。”
“我有丈夫，有孩子，有姐妹。”
“我與研石伉儷情深，與你親密無間，我的孩子是那樣善良可愛。”
“我這一生，得到的足夠多。”
年關將近。
臘月十九這天。
小鎮居民可算等到了這一年的第一場雪。